Efni kapalbakka er annað algengt mál í verkfræðihönnun kapalbakka. Samkvæmt efnisflokkun eru kapalbakkar aðallega úr stáli, trefjagleri og áli. Fiberglas kapalbakkar einkennast af léttum þyngd þeirra, aðeins 1/4 þyngd kolefnisstáls; gott vatns- og tæringarþol, sem gerir þær hentugar fyrir efnaverksmiðjur. Þær eru ekki auðveldlega brennanlegar, með eldtefjandi-trefjagleri kapalbakka með súrefnisstuðul sem er meira en eða jafnt og 32. Þeir hafa langan endingartíma, venjulega hönnuð í 20 ár, en verð þeirra er þrisvar sinnum hærra en stálkapalbakkar. Byggingarkostir þeirra felast í því hve auðvelt er að klippa það og sveigjanlega samsetningu og því að uppsetningin krefst ekki opins elds. Þetta er sérstaklega mikilvægt fyrir efnaverksmiðjuverkefni með sprengihættu og ströngum tímaáætlunum, þar sem uppsetning opinn loga í slíku umhverfi krefst lokunar verksmiðjunnar, sem hefur óhjákvæmilega áhrif á hagkvæmni.
Kapalbakkar úr áli eru líka mjög léttir. Vegna mismunandi eðlisþyngdar áls og stáls (Al=2.7, Fe=7.86) er þyngdarhlutfall áls og stáls um það bil 1:3. Mál og hleðslueiginleikar kapalbakka úr áli eru í grundvallaratriðum svipaðir og stálkapalbakka. Hvað varðar kostnað kosta kapalbakkar úr áli 20% meira en galvaniseruðu stálkapalbakkar, en endingartími þeirra er meira en fimm sinnum lengri en stálkapalbakkar.